北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与挑战者贝拉尔·穆罕默德鏖战五回合，最终以48-47、48-47、49-46的比分一致判定卫冕成功。这场胜利让爱德华兹将连胜纪录扩大到12场，同时也终结了穆罕默德10连胜的势头。

比赛开局阶段，穆罕默德展现出强大的地面控制能力，首回合成功完成两次抱摔并将爱德华兹压制在地面长达3分28秒。但爱德华兹在第二回合及时调整战术，利用臂展优势保持距离，连续用前手刺拳控制节奏。回合中段一记高扫命中穆罕默德头部，导致挑战者右眉骨开裂流血，成为整场比赛的转折点。

第三回合成为全场最激烈的对攻阶段，双方共交换了117次有效打击。穆罕默德一度通过组合拳将爱德华兹逼至笼边，但卫冕冠军凭借出色的防守技术化解危机。根据赛后官方数据统计，爱德华兹在站立打击方面以89-76领先，其中头部打击命中率高达42%，显著高于对手的31%。

进入第四回合，爱德华兹的体能优势逐渐显现。他多次成功防摔，并在回合末段施展一记惊艳的转身鞭拳，险些提前终结比赛。穆罕默德团队在回合间歇紧急处理伤口，但血流不止的状况严重影响了他的视线。此时裁判曾咨询医务监督意见，最终允许比赛继续。

决胜回合中，两位选手展现出冠军级选手的韧性。穆罕默德在最后两分钟发起疯狂反扑，连续低扫试图削弱爱德华兹的移动能力。但爱德华兹冷静地采用搂抱战术消耗时间，并在最后30秒成功实施反摔，最终锁定胜局。这场胜利让爱德华兹获得5万美元“最佳比赛”花红。

联合主赛中，亚历山大·潘托哈与布兰登·罗伊瓦尔上演了一场蝇量级经典对决。潘托哈在第二回合4分26秒以达斯绞降服获胜，整场比赛双方共尝试了23次降服动作，创下UFC蝇量级新纪录。此役让潘托哈拿到“最佳表现”花红，也使他跻身冠军挑战者行列。

当晚的中国选手表现同样抢眼，苏木达尔基在雏量级比赛中以一致判定战胜泽卡·莫雷斯。三回合比赛中苏木展现出全面的技术体系，特别是第三回合的十字固尝试险些终结比赛。根据统计，他全场完成4次抱摔和2次降服尝试，地面控制时间达到7分11秒。

本次赛事现场观众达18,534人，门票收入突破1200万美元。UFC总裁白大拿在赛后记者会透露，初步数据显示本次PPV购买量超过85万次，成为2023年度收视第二高的数字赛。这场年终大战为UFC本赛季画上圆满句号，同时也为游戏市场注入新活力，多款UFC手游次日下载量激增300%。