北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与挑战者贝拉尔·穆罕默德鏖战五回合，最终以48-47、48-47、49-46的比分一致判定卫冕成功。这场胜利让爱德华兹将连胜纪录扩大到12场，同时也终结了穆罕默德10连胜的势头。

比赛开局阶段，穆罕默德展现出强大的地面控制能力，首回合成功完成两次抱摔并将爱德华兹压制在地面长达3分28秒。但爱德华兹在第二回合及时调整战术，通过精准的腿法控制距离，连续三次低扫命中对手大腿内侧，导致穆罕默德移动能力明显下降。现场技术统计显示，爱德华兹在站立打击数上以89比76领先，其中重击命中率达到42%。

第三回合出现重大转折，爱德华兹一记隐蔽的肘击划开穆罕默德眉骨，医护人员两次进场处理血迹。这个伤口严重影响穆罕默德的视线，他在后续回合中多次出现判断失误。不过这位坚韧的挑战者在第四回合再度展现顽强斗志，成功完成本场第4次抱摔，并在笼边缠斗中占据优势。

决胜回合双方体能均接近极限，爱德华兹凭借更高效的打击输出占据上风。比赛最后两分钟，他连续命中三记组合拳，其中一记右手直拳明显晃动穆罕默德。最终裁判打分卡显示，五位裁判中有四位将第五回合判给卫冕冠军，这个关键回合的表现为他锁定了胜局。

联合主赛中，“暴力大猩猩”潘托哈与罗伊瓦尔展开雏量级对决。潘托哈在首回合2分26秒即以断头台降服获胜，这场速胜让他获得5万美元最佳表现花红。技术统计显示，潘托哈在短暂的比赛中仍完成6次有效打击，且所有击打均命中要害部位。

垫场赛同样精彩纷呈，新星沙姆尔·加萨诺夫在羽量级比赛中上演惊天逆转。他在首回合被对手击倒的情况下，于第二回合4分13秒以三角绞完成降服。这是加萨诺夫在UFC取得的第4次降服胜利，其地面终结能力引发广泛关注。

本次赛事现场观众达到19,039人，门票收入创下T-Mobile体育馆格斗赛事新纪录。UFC总裁白大拿在赛后新闻发布会透露，初步数据显示本次PPV付费观看次数有望突破85万大关，这将使UFC 296成为2023年度收视率最高的格斗赛事之一。

爱德华兹在赛后采访时表示：“贝拉尔是位不可思议的战士，但我向世界证明了谁才是这个量级最强者。”当被问及下一个挑战者时，他直接点名目前排名第三的沙夫卡特·拉赫莫诺夫。这位哈萨克斯坦选手保持着17战全胜的完美纪录，预计将成为下个冠军挑战者。

医疗暂停报告显示，穆罕默德需接受面部缝合手术，预计将休战4个月。其他选手中，副赛选手托尼·弗格森因手臂骨折需手术治理，初步估计恢复期达6个月。本次赛事共发出6张最佳花红，总额30万美元的奖金创下年度新高。

随着UFC 296落幕，2023年UFC数字赛事全部结束。联盟宣布2024年首场PPV赛事UFC 297将于1月21日在多伦多举行，中东名将马哈切夫与圣丹斯的轻量级冠军战已确定作为头条主赛。格斗迷可通过官方合作游戏《UFC 5》提前体验选手数据，游戏最新更新已加入本次赛事全部选手的实时评级。