北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的头条主赛中，次中量级冠军利昂·爱德华兹与挑战者贝拉尔·穆罕默德鏖战五回合，最终以48-47、48-47、49-46的比分一致判定卫冕成功。这场胜利让爱德华兹将连胜纪录扩大到12场，同时也终结了穆罕默德10连胜的势头。

比赛开局阶段，穆罕默德展现出强大的地面控制能力，首回合成功完成两次抱摔并将爱德华兹压制在地面长达3分28秒。但爱德华兹在第二回合及时调整战术，利用臂展优势保持距离，连续用前手刺拳控制节奏。回合中段一记高扫命中穆罕默德头部，导致挑战者右眉骨开裂，医务监督不得不多次上场处理血迹。

第三回合成为比赛转折点，爱德华兹的防摔成功率提升至83%，并开始展现站立打击优势。数据显示，该回合他共输出42次有效打击，其中一记右手重拳险些击倒穆罕默德。而挑战者在本回合抱摔尝试全部失败，仅获得9次有效命中。现场观众在这一回合结束时起立为双方的顽强表现鼓掌。

进入冠军回合后，穆罕默德在第四回合再次展现韧性，成功将比赛拖入地面并完成背部控制。但爱德华兹凭借出色的柔术防御，在不利位置坚守2分15秒后成功脱困。决胜回合中，两人在笼边展开激烈缠斗，爱德华兹以一记漂亮的膝击命中腹部，随后连续三个上勾拳巩固优势，最终锁定胜局。

联合主赛中，“暴力大厨”米歇尔·佩雷拉仅用1分06秒便KO肖恩·斯特里克兰，这场胜利让他获得当晚“最佳表现”花红。比赛开始后佩雷拉主动压迫，一记转身鞭拳假动作接后手直拳精准命中，随后跟进的地面砸击迫使裁判终止比赛。这是佩雷拉在UFC取得的第7次终结胜利，赛后他当场叫阵了前冠军伊斯利·阿迪萨亚。

其他焦点战中，中国选手苏木达尔基在蝇量级对决中遗憾告负。面对排名第12的亚历克斯·佩雷斯，苏木在首回合4分34秒时遭遇手臂三角绞降服。尽管开局阶段他表现出色，两次低扫重创对手腿部，但在进入地面战后被经验丰富的佩雷斯抓住机会终结。此役后苏木的战绩更新为16胜6负，仍需为进入排名继续努力。

本次赛事共产生4个花红奖项，除了佩雷拉外，普纳勒·索里亚诺与罗布·弗里格在垫场赛中的三回合血战获得“最佳比赛”，两人合计输出327次有效打击创下今年雏量级新纪录。轻量级新星沙米勒·加萨诺夫则凭借一记罕见的站立断头台降服收获另一个“最佳表现”花红。

据UFC官方公布的数据，本次赛事现场观众收入达1230万美元，付费观看次数预计突破85万次，成为2023年格斗赛事商业价值标杆。总裁白大拿在赛后新闻发布会确认，UFC 297将于明年1月21日在多伦多举行，中量级冠军德雷克·布朗森将迎来以色列·阿迪萨亚的挑战。

随着数字赛事的成功举办，移动端UFC游戏也迎来新一波下载高峰。官方合作伙伴EA Sports宣布，《UFC 5》手游版在赛事期间新增用户超47万，创下单日下载新纪录。玩家现在可通过官方应用商店搜索“UFC Mobile”下载正版游戏，体验最新更新的爱德华兹冠军角色和296赛事主题场景。