北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕。当晚的压轴主赛中，次中量级冠军里昂-爱德华兹经过五回合激战，以（49-46, 49-46, 49-46）的一致判定成功击败前临时冠军科尔比-考文顿，第二次卫冕了自己的冠军金腰带。这场胜利不仅巩固了爱德华兹在170磅的统治地位，也为他充满传奇的冠军之路增添了浓墨重彩的一笔。

比赛伊始，双方都表现得极为谨慎。爱德华兹利用其招牌的侧向移动和精准的腿部踢击控制距离，而考文顿则试图通过压迫性的前进和笼边缠斗来打乱冠军的节奏。首回合大部分时间在试探中度过，爱德华兹一记精准的左高扫命中考文顿头部，成为该回合最亮眼的打击。考文顿的几次抱摔尝试均被爱德华兹出色的防摔技术化解。

进入第二、三回合，爱德华兹逐渐掌控了比赛节奏。他的打击输出更加频繁，组合拳衔接流畅，多次用前手刺拳和后手直拳命中对手。考文顿的右眼眶在第三回合被一记肘击划开，开始渗血。尽管考文顿依然顽强地向前推进，并成功在第三回合末段将比赛带入地面，但爱德华兹在地面防守中毫无破绽，很快便起身回到站立状态。

第四回合成为比赛的转折点。爱德华兹在一次近身交换中，以一记隐蔽的左手勾拳重创考文顿，随后跟进的地面砸拳几乎终结比赛。考文顿凭借顽强的意志力扛过危机，但场面已明显倾斜。第五回合，体能下降的考文顿依然在寻找一击逆转的机会，但爱德华兹稳健的控场能力没有给他任何机会，最终稳稳地将优势保持到了比赛结束。

全场比赛数据统计显示，爱德华兹在有效打击数上以83比58领先，其中重击命中数以52比32占据明显优势。考文顿唯一的亮点是完成了2次抱摔，但未能形成有效控制。这场胜利后，爱德华兹的职业战绩刷新为22胜3负1无结果，其中7次KO，3次降服获胜。他在UFC的连胜场次达到12场，仅次于该级别传奇GSP的12场卫冕战连胜纪录。

赛后采访中，爱德华兹将胜利献给不久前去世的父亲，情绪激动。他表示：“科尔比是个难缠的对手，但我向世界证明了我是这个级别最全面的斗士。我的目标是成为传奇，下一个对手是谁都可以。”而考文顿则对判决表示失望，认为自己的压迫战术应该得到更多认可。

随着爱德华兹再次成功卫冕，次中量级的挑战者格局也逐步清晰。排名紧随其后的贝拉尔-穆罕默德以及表现出色的沙夫卡特-拉赫莫诺夫被认为是下一任冠军挑战者的热门人选。UFC主席白大拿在赛后新闻发布会上也确认，爱德华兹的下一次卫冕战很可能在明年年中举行。

本次UFC 296的联合主赛中，“暴力大厨”肖恩-斯特里克兰也成功击败以色列阿迪萨亚，夺得了中量级冠军头衔，让当晚成为了冠军捍卫者之夜。对于全球的综合格斗粉丝而言，这是一个充满戏剧性与高竞技水平的夜晚，也预示着UFC各量级在新的一年将迎来更多精彩对决。